Si tratta di uno dei siti archeologici più grandi al mondo. I resti rinvenuti non smettono di stupire i paleontologi. Pochi luoghi al mondo possono vantare una ricchezza così profonda e vasta come quella della zona conosciuta come Pipestone Creek — soprannominata “il fiume della morte” — in Alberta, Canada. Non è un luogo ricco di minerali preziosi o di ostentazione economica. Al contrario, si tratta di una ricchezza storica grazie alla grande quantità di fossili concentrati nel Fiume della Morte. Circa 72 milioni di anni fa, migliaia di dinosauri rimasero sepolti in un solo istante e in un modo che la scienza non è ancora in grado di spiegare, il che costituisce un mistero per i ricercatori. Secondo quanto riportato dalla BBC, per capire cosa sia successo a questi enormi esemplari è necessario rompere lo spesso strato di roccia che ricopre quello che è conosciuto come “oro paleolitico”, come ha spiegato la professoressa Emily Bamforth, responsabile degli scavi. “Qui abbiamo tutte queste ossa lunghe e sottili. Sono costole. E questa è interessante: è parte dell’osso di un dito del piede. Di questa qui non abbiamo idea di cosa sia; è un ottimo esempio di uno dei misteri di Pipestone Creek”, ha aggiunto.
Cosa c’è nel cimitero preistorico dell’Alberta
I fossili che vengono ritrovati a Pipestone Creek vissero durante il Cretaceo superiore e molti di essi appartenevano al Triceratops. Le ossa ritrovate nel piccolo appezzamento di terra su cui lavora il team sono raggruppate; le stime della professoressa Bamforth suggeriscono che ci siano fino a 300 ossa per metro quadrato.
“La densità dei fossili nella zona ci ha lasciati a bocca aperta. Crediamo che sia uno dei più grandi giacimenti di ossa del Nord America”, afferma l’esperta. Finora, il team è riuscito a studiare un’area grande quanto un campo da tennis, ma il letto di ossa si estende per un chilometro all’interno del pendio.
“Più della metà delle specie di dinosauri conosciute al mondo sono state descritte sulla base del ritrovamento di un unico esemplare. In questo caso, ci sono migliaia di Pachyrhinosaurus”, ha affermato.
Cosa è successo ai dinosauri e perché sono morti all’improvviso
I paleontologi ritengono che i dinosauri migrassero insieme in un branco numeroso per centinaia di chilometri dal sud, dove trascorrevano l’inverno, al nord, dove si recavano per l’estate. Si ritiene che la zona, che aveva un clima molto più caldo di quello attuale, fosse ricca di vegetazione, che offriva cibo abbondante a questo enorme gruppo di animali erbivori, ha aggiunto lo stesso portale.
“Riteniamo che si trattasse di un branco in migrazione stagionale che è stato coinvolto in un evento catastrofico che ha causato la morte, se non dell’intero branco, almeno di gran parte di esso”, sostiene la professoressa Bamforth.
“Tutti gli indizi indicano che l’evento catastrofico è stato un’inondazione improvvisa, forse una tempesta sulle montagne che ha mandato un torrente inarrestabile di acqua verso il branco, sradicando alberi e spostando rocce”, aggiunge l’esperta.
Le rocce trovate sul posto mostrano i vortici di sedimenti dell’acqua che scorreva rapidamente, mescolando tutto. È come se la distruzione fosse congelata nel tempo come l’impronta di un’onda sulla pietra.
